从青春期开端到绝经前，卵巢在形状上和功能上发作周期性改变称为卵巢周期。整个卵巢周期分为两个时期：卵泡期和黄体期。本文将评论正常卵巢周期的生理学根底和卵巢改变。
一．卵泡期前期
在卵泡前期的卵巢激素排泄最不活泼，故此刻的雌二醇血清浓度低。因为雌二醇的负反馈效果免除，引起了黄体期晚期/卵泡期前期的促性腺激素开释激素(GnRH)的脉冲排泄频率添加，以及随后血清促卵泡素(FSH)浓度添加。
血清抗苗勒氏管激素(AMH)现在已用作卵巢健康及老化的标志物。其由小的窦状卵泡排泄，而且与卵巢窦状卵泡的总数相对应。血清AMH好像在整个月经周期内都没有明显改变。
卵巢超声查看已证明卵巢在卵泡前期处于中止状况，但偶然也可发现正在退化的上一月经周期的黄体。
二．卵泡期中期
卵泡前期的FSH排泄轻度添加会逐步影响卵泡生成和雌二醇发作，使该周期内选定的卵泡逐步成长。跟着数个卵泡初始成长至窦状期，其颗粒细胞变大并割裂，经过FSH对芳香酶的影响效果使雌二醇的血清浓度升高，然后使卵巢中颗粒细胞发作的按捺素A浓度升高。雌二醇生成添加对下丘脑和垂体发作负反馈效果，按捺FSH和LH的均匀血清浓度。
自月经来潮起的约7日内，卵巢超声查看可见数个9-10mm的窦状卵泡。
三．卵泡晚期
在排卵前的1周，成长中卵泡对雌二醇和按捺素A的开释使两者的血清浓度都逐步添加。此刻雌二醇的负反馈效果使FSH和LH的血清浓度不断下降。机体挑选出优势卵泡后，FSH诱导卵巢内的LH受体。
到卵泡晚期时，机体已挑选出了单个优势卵泡，而其余成长中的卵泡都会逐步中止发育并闭锁。优势卵泡以大约2mm/d的速度增大，直至抵达20-26mm的老练巨细。
四．黄体期
血清雌二醇浓度继续升高，直至在排卵前1日左右抵达峰值。雌二醇对LH排泄的负反馈操控忽然转变成正反馈效果，导致血清LH浓度升高至10倍，以及起伏较小的血清FSH浓度升高。LH开释从负反馈转变为正反馈的机制仍不清晰。
LH峰使卵巢开端发作实质性改变。优势卵泡中的卵母细胞完结其第1次减数割裂。此外，纤溶酶原激活物和排卵所需的其他细胞因子呈现更多部分排泄。在LH峰约36小时后，卵泡在卵巢外表开释出卵母细胞。卵母细胞随后沿输卵管下行抵达子宫腔。卵泡决裂和卵母细胞开释与LH峰密切相关，因而可经过测定血清或尿LH浓度来估量女人的排卵时刻。
黄体排泄的孕激素使孕激素浓度在黄体期中期至晚期逐步升高。在黄体期晚期，若卵母细胞未受精，那么LH排泄削减会使黄体发作的孕激素和雌二醇逐步削减。但受精的卵母细胞会在排卵数日后植入子宫内膜。前期胚胎开端发作绒毛膜促性腺激素（hCG），然后保持黄体以及孕激素的发作。
黄体类固醇生成量削减免除了下丘脑-垂体轴遭到的负反馈，所以FSH水平升高，下一个月经周期开端。
